二十三、二次招工前夕
鼓山坳没有因为三位知青在人生起始路上坎坷颠簸，命运沉浮，而有所改变。白黑昼夜按部就班不停地运转，太阳照样从东山升起，从西山落下。鼓山坳的村民按照一年二十四节令，春种秋收日夜不停的劳作忙碌。该谈婚论嫁的，出嫁闺女迎亲媳妇，该生养孩娃的，添人进口欢天喜地，该生老病死的，吹吹打打送葬，让辛苦一生的亡灵进入另个世界享清福。总之，鼓山坳鸡飞狗跳，炊烟袅袅日复一日年复一年一尘不变。三位知青板着指头过日子，苦苦支撑煎熬。转眼又过了一个春夏，迎来另一个秋冬。汤嘉莉对枯燥的数字特别感兴趣，她能不假思索一口报出，来到鼓山坳落户的准确时间。杨小军似乎不相信，一次他顺路来鼓山坳看望老同学有意考验，汤嘉莉脱口而说两年八个月零三天半。杨小军咂舌。
“三年的磨练，老同学真像一位农村大姐了。”杨小军本想说句玩笑引发开心，当他看见黝黑肤色的汤嘉莉无可奈何的苦笑，心里酸酸的说不出一种滋味。
“上面有啥新精神？”汤嘉莉最为关心。
杨小军清楚她问话的含义，略思片刻点点头。
“叫我怎么说呢，知青办计划年底招工一批知青进城，安排进工厂充实新生力量。不过……”杨小军欲言又止。
“你还是那个老毛病，含鱼露刺说出半截子话。”
“这次招工对你非常不利，还有谢庭雨郑星远。”杨小军俯首帖耳低声细语说。“据党委会内部透露，曹**对鼓山坳三位知青印象非常糟糕，明确提出让你们三位在农村继续锻炼。”
汤嘉莉脑袋嗡地一声胀大，盼星星盼月亮盼望的就是这一天。二批招工没有希望，不知要等到猴年马月。在农村度日如年，她一天都不想待。
“老同学，看在昔日的情分上指点迷津。”汤嘉莉脸色灰暗恳求帮助。
杨小军一声叹息。
汤嘉莉领悟到那声叹息的含义，是抱怨指责惋惜痛恨。言下之意如若不参加全县卫生系统争夺先进分子，这次招工大有希望。汤嘉莉没有丝毫痛悔之意，她是经过深思熟虑三思而后行。曹立功不能得罪，项银忠也得罪不起。虎狼之间她没有选择的道路，只能听天由命顺其自然。
“明说吧，还有补救办法吗，我做些什么？”汤嘉莉不愿停留在无望结果的绝望中，有一线希望，她要做出百倍的努力。
“我只是一个小文书，除了向你透露些半公开的信息外，无职无权啥事也做不成。”
“透露信息也不错，你不告知二批招工，咱还蒙在鼓里呢。防范于未然，早做补救准备。”
杨小军把汤嘉莉拉到无人的地方，告诉她一个至关重要的消息。
公社党委**曹立功利用谢庭雨开枪伤人事件，借题发挥把甚嚣尘上的赤脚医生典型事迹兜头泼盆冷水，定**实不符虚假夸张，不予上报。曹立功的巴掌打在汤嘉莉的身上，却有损项银忠的脸面。项银忠暂且按兵不动，既然你能釜底抽薪损伤别人的利益，别人也能以其人之道还治其人之身，以眼还眼以牙还牙。项银忠两眼鹰犬一般盯住上海五姐妹。五姐妹虽然是曹立功一手树立，但是得到县委**王泰山的肯定，作为谯城县知青一面红旗向地区、**乃至全国推荐。项银忠自然不会做打狼不着反误性命这样的蠢事。他耐心等待，寻找时机。
上海五姐妹全县二十三的公社巡回演讲完毕，别的县市开始邀请。五姐妹每次外出演讲，曹立功都以教父领队的身份，首先作开场白。介绍清流公社地理环境，穷乡僻壤。再表白公社党委如何重视知青工作，党委**亲自挂帅，关心每一个知青生活学习劳动，乃至水土不服生灾害病一些枝节问题。接着才是转入正题，五姐妹顺序发言。曹立功成了鲜花，五姐妹绿叶陪衬。演讲会结束，四姐妹返回板桥队，曹立功只带着沈丽娟一人去谯城，名正言顺说向王**汇报工作。苍蝇不叮无缝的鸡蛋，项银忠敏锐嗅觉到异常气味，顺着蜘丝马迹探索寻找。眼线告知，曹立功向王**汇报工作确有其事，以公带私。曹立功家住在谯城，也顺便回家看看。沈丽娟被安排住在县委招待所。曹立功白天去看望沈丽娟，从不在那里过夜。项银忠心里明白，他买通县医院妇产科主任医师，在知青例行体检时，对沈丽娟多加“关照”。检查结果，沈丽娟处女膜破裂。项银忠喜出望外。妇产科主任说，处女膜破裂说明不了什么，除了**，剧烈运动也会导致处女膜破裂。项银忠猫咬猪尿泡空喜欢。项银忠不泄气，他相信坚持不懈持之以恒，总能找到曹立功的罪证，治于他死地。破坏知青那是高压电。
汤嘉莉耐心听着。
“这是上层领导之间的矛盾，我这个过河的泥菩萨自身难保，关心那些不着边际的事有必要吗？”汤嘉莉不感兴趣。
“木讷迟钝。没有用处，我和你瞎耽误功夫。”杨小军骂道。“大气候小环境，舞台剧最讲究背景画面。老同学向你透露是二次招工前夕，清流公社的政治背景。不知道这些要领摸错庙门烧香，好事没成反而得罪菩萨。”
汤嘉莉越听越糊涂睁圆眼睛怒视这杨小军。
“老同学，请不要玩高深莫测。咱在兔子不拉屎的鼓山坳，待呆了待憨了待得愚昧无知麻木不仁。”
“呆子一听就明白。”杨小军嬉笑。“党政领导的争斗，对你汤嘉莉不利，同样对上海五姐妹也构成威胁。你是名誉销毁，只伤着皮肉。五姐妹动了筋骨，万一被项银忠抓住把柄，那是要送命的。”
“简明扼要，指明道路我该怎么做？”
“政治斗争翻手是云覆手是雨，风云变幻高声莫测。还不知鹿死谁手？做好你的基础工作。知青招工整套程序分为，小队提名，大队推荐，知青办审查，党委会批准，最后才是接受单位目测带人。大队这一关很重要。”
“明白。”
汤嘉莉把第二批招工这个重要信息及时转告谢庭雨郑星远，当然同时也把曹立功对鼓山坳三个知青坏印象如实说出。
“要知现在何必当初，知青下放农村劳动改造，老老实实在田间耕作，也不会生出这些麻烦事。”谢庭雨情绪低落悲观失望。
“人往高处走水往低处流，要求进步靠近组织不是你的错，是我牵连了你……”汤嘉莉没有好话。事情过去了，钻进牛角尖出不来，成天沉浸在悔恨痛苦中，汤嘉莉气愤。
“三人比较，汤知青较有希望，其次谢知青，你们的事情一阵风过去有了结论。咱这个马拉松何时才能了结。”郑星远对这次招工根本不抱幻想。
“曹**最记恨的应该是我，赤脚医生险些抢了五姐妹的强劲风头。他恨不得把咱打翻在地再踏上一脚，永世不得翻身。”汤嘉莉也感到希望渺茫，借机发发牢骚怪话。突然问，“郑插友，最近忙绿说说你的情况进展。”
“不冷不热，藕断丝连。”郑星远懒得提起那桩伤脑筋的事。“要我娶桃花根本不可能，宁愿逃回谯城当破烂王，也不会在鼓山坳安家落户。可是桃花一时又甩不掉，争争吵吵打打闹闹拖着吧。”
“要能有两全其美之策平息事端，桃树婶不吵不闹善罢甘休，咱们三人当中，你会胜出一筹。”汤嘉莉公正评价。汤嘉莉说着话，发现谢庭雨溜走无影无踪。
谢庭雨自从隔离审查后，回到鼓山坳整个人变了样，沉默寡言不苟言笑。下地干活喜欢单独待在一处默默无闻的劳作。田间地头男男女女说笑逗趣，荤段子推陈出新，特别是歇伙青年男女打闹成一团，开心取乐。谢庭雨躲得远远的，视而不见听而不闻，不是看书就是一人玩游戏，自娱自乐。汤嘉莉卫生室里事情不多，常和社员一道下地。她看到谢庭雨抑郁沉闷，主动靠近找他说话，谢庭雨爱理不搭。回到知青屋，除了吃饭，便是看书睡觉。汤嘉莉同情怜悯，毕竟为了自己才落下这样悲惨的下场。从天空掉进深渊，巨大的反差，使他难以接受。汤嘉莉软弱了，妥协了。既然谢庭雨为她有所付出，她也愿意用爱情的阳光雨露慢慢滋润着这颗快要枯萎的禾苗。
“这么皎洁的月光，晴朗幽静的夜晚，咱俩出去散散步吧。”那天，郑星远有事外出，谢庭雨一人窝在床上，汤嘉莉主动邀请。
谢庭雨好像没听真，扭头望望汤嘉莉。汤嘉莉重复一遍。谢庭雨懒洋洋地丢下书本从床上起身。
“没有好心情，哪来的优美景致？”谢庭雨嘟囔一句，汤嘉莉只当没听见，带头走出知青屋。
两人沿着鼓山大塘坝埂慢慢走着。这口大塘约有三十多亩大的水面，塘水碧清。黑子队长曾介绍过，五八年兴修水利，鼓山坳村民肩挑人拉，在两山之间筑起一道坚固堤坝，把宽敞的涧溪拦腰斩断，蓄水防洪。准确的说是小水库，鼓山坳人习惯叫大塘。塘堰长满菱角秧和芡实秧，俗称：鸡头果。鸡头果秧有荷叶一般大小，叶面上分布着绒刺。鸡头果遍身是宝，秸秆做药膳，果实苦涩味甘消食健胃。菱角秧间杂其中，叶面小多了呈三角状，开出的花朵紫莹莹，阳光照射晶莹剔透。汤嘉莉一时找不到引发谢庭雨兴趣的话题，无话找话说些菱角芡实生长的知识。
“秋天是收获的季节，山上有野果，山枣柿子野葡萄。水塘有菱角莲藕鸡头果。”汤嘉莉手指着偌大水面上四周漂浮着各种的植物。“看见了没有大叶是鸡头果，小叶的菱角。学生时代我常和小镇上一般女生去捞菱角打鸡头果，可好玩了。”
“是吗？乡下孩子少年的生活蛮有意思的，青山绿水大自然风光。”谢庭雨敷衍答话。
“你们城里孩子玩的花样会更多。”
“破铜烂铁堆里寻乐趣。”
“说具体些，你和郑星远的孩时生活，我爱听。”
谢庭雨郑星远的父母是谯城地区最大机械厂红星厂的职工，两家同住工人新村。两家父母不知什么原因，鸡犬相闻老死不相往来。因此双方家长也不允许两个孩子频繁接触。尤其到了星期天，谢庭雨的父亲谢金城把儿子带到金工车间找一处避静地方做作业。郑星远的父亲郑铁锤安排儿子在铆焊车间办公室里看书。两人待不到一个时辰，作业做了，预习课本读完，不约而同溜到铸造车间的废料堆旁，寻找好玩的东西。废料堆的破铜烂铁来自谯城的废品回收公司，废品回收公司的收购点遍布城乡各地。废料堆汇聚着五花八门稀奇古怪的东西。有报废的汽车拖拉机，支零破碎残缺不全的各种机械。有家用的破锅断勺，缺牙掉齿的手工农具。当然也有手炉香炉烟缸之类。谢庭雨有的放矢，他希望能找到子弹壳。那时的男孩时兴一种蜡炮枪。弹壳里灌满锡，铁丝弯成U状，一头固定弹壳，一头固定铁钉。弹壳里装上蜡纸炮，铁钉压住，再往地上猛磕，一声脆响。孩子们欢呼雀跃，好玩好玩。想得到一把蜡炮枪的孩子，想方设法拿出最好的玩具与他交换。谢庭雨得天独厚，感到自豪，他成了制造蜡炮枪的始俑者。
郑星远则不然，他喜欢“打老堆”。铜板铜钱摞成一堆，再画一个圈，谁能把堆摞的铜板铜钱打出圈外，归属于谁。拼技能比智慧。当两人满载而归时，在冲天炉旁见面，比比谁的收获大。如果需要交换，两人也会毫不吝啬的互赠。谢庭雨感到童少年的生活丰富多彩，纯真快乐。
谢庭雨的脸色舒展开朗。
“愁眉苦脸是一天，开心快乐也是一天。何乐而不为？”汤嘉莉开导。
“身不由己啊，我天生就是多愁善感的人。”谢庭雨长叹一声。“老话说的没错，爬得越高摔得越响，睡在夜里我常想，走出校门下放农村，人生的道路太顺畅了吧，忘乎所以得意忘形，上帝有意出道难题设置沟坎，发出警示。”
“解铃还需系铃人，有这种思想辩证看问题，不会一条胡同走到底。”
“这种警示教训太残酷了，招工进城对知青来说是第二次生命。如果错过这次机会，还要等到何年何月？嘉莉，我真的不敢想，越想越感到可怕绝望……”谢庭雨无意识的抓住汤嘉莉的手，紧紧攥着。“嘉莉，我是爱你的，如果这次招工无望，你会抛弃我吗……”
汤嘉莉没做出任何反应，随着谢庭雨缓慢的动作合着节拍行走。谢庭雨停住脚步像个犯了错误的学生偷偷觑视她一眼。汤嘉莉双目仰望着天空，注视着那小船形的月牙，调皮活泼的一会儿钻进云层，一会儿闪出笑脸，像是在和她躲迷藏。
“嘉莉，我说的话听见了吗？”他无力地追问。
“何必这样折磨着自己？你的痛苦悲伤，对我来说好比万箭穿心。我也时常琢磨，农村那么多人不也生活得有滋有味。”汤嘉莉扭过身把头俯在他的胸怀低声抽泣。
“我们和他们不一样，他们生在农村，苦水里泡大，适应这种艰难困苦的环境。而我们有一份优越，上山容易下山难。”
汤嘉莉不想多说，她的思想岂不是这样。不过她善于调节，如果不能招工进城，她也会照样忍辱负重在农村坚持下去。做人要能够能屈能伸刚柔并济。
两人就这样默默地相拥着。谢庭雨好像神经质的突然意识到，怀中依偎的人不正是自己日夜思念渴望追求得到的情人吗？说难也难说易也易，的来全不费功夫。人真是怪动物，刚才谢庭雨握住汤嘉莉的手毫无知觉，就像同学朋友之间相逢离别时握手那样，平平淡淡礼节性。转念醒悟到那是漂亮聪慧一见钟情默默暗恋的汤嘉莉手，而且真真实实偎在自己的怀里，感觉瞬间不一样。心脏猛地加快跳动，血液电极般的迅速传遍全身。他抽出双手将汤嘉莉紧紧拥抱住。
“嘉莉，这是真的吗？梦魇一般，我好幸福！”汤嘉莉仰起头，谢庭雨暴风骤雨般的亲吻。
爱情的力量神奇无比，它能使一个人失去它变得消沉颓废一蹶不振，也能催促一个人消除麻木愚钝唤醒良知振奋精神勇往直前。谢庭雨属于后种人，他从悔恨绝望中慢慢觉醒。爱情像一剂良药，温暖养润着他那颗受到创伤的心灵。爱情的闸门一旦打开，喷涌的感情洪流犹如脱缰的野马再也羁绊不住。他徜徉爱情，痴迷爱情，在爱情中获得无限的情趣和快乐。一有时间谢庭雨都会约汤嘉莉到池塘边，谷堆旁，僻静的地方幽会，他们亲吻拥抱，谈论些令人兴奋快乐的往事。
